КАТОКОМБНАЯ КУЛЬТУРА (первая половина II тысячелетия до н.э.)
В начале II тысячелетия до н.э. катакомбная культура сменяет ямную. Носители катакомбной культуры, как и их предшественники, были кочевники-скотоводы. Памятниками катакомбной культуры распространены на значительной территории Восточной Европы: от Поволжья на востоке до Подунавья на западе, от средних течений Дона и Днепра на севере, и до Предкавказья и крымских предгорий на юге. Свое название она получила от особого типа погребального сооружения катакомбы. Катакомба состояла из входной ямы и выкопанной в одной из ее стенок погребальной камеры. По поводу территории формирования катакомбной культуры существуют различные мнения. Одни следователи считают, что люди, хоронившие в катакомбах, были потомками носителей ямной культуры. Другие полагают, что катакомбная культура сформировалась в следствии миграции в степи Восточной Европы нового населения. В Крыму она появилась уже как сформировавшаяся культура. Ее носители селились в степной и предгорной зонах полуострова. Захоронения почти всегда делали в уже существующих курганах, и очень редко насыпали новые. В погребальной камере, в основном, находят одного погребенного, но известны случаи, когда в одной катакомбе хоронили двух или трех людей. Причем при совершении нового захоронения кости похороненного ранее сдвигали в сторону. Умершего клали либо в вытянутом положении на спине, либо в скорченном на боку. Иногда в погребальном обряде использовали охру, но гораздо реже чем в погребениях ямной культуры. Погребальный инвентарь, в сравнении с предыдущим временем, более разнообразен. В могилах нередко находят по несколько керамических сосудов. Лепная посуда часто украшалась орнаментом. Обычно украшалась верхняя часть сосуда, иногда сосуд разрисовывался целиком, известны случаи, когда орнамент был даже на дне. Кроме керамики встречаются каменные топоры, кремневые наконечники копий и стрел, костяные «молоточковидные» булавки, украшения из просверленных зубов животных и морских раковин. Иногда встречаются шлифованные каменные булавы, которые, о всей видимости, небыли оружием, а служили символами власти. Бронзовые изделия встречаются редко. Они представлены только ножами и шильями. За пределами Крыма известны находки бронзовых топоров, тесел, долот, различных украшений и форм для отливки бронзовых изделий.
Иногда в катакомбных погребениях находят черепа, моделированные глиной. Глиной заполняли глазницы и лепили из нее нос, который крепили к черепу. Это было возможно только после того как череп оставался без мягких тканей. Как это происходило, можно только предполагать.
